Fiamma (bandiera)

La Fiamma (anche detta pendente) è una speciale bandiera navale delle unità da guerra che viene alzata sull'albero maestro o sull'unico albero dell'unità.

La Fiamma è il distintivo di comando delle navi da guerra comandate da un ufficiale e segnala che la nave sulla quale è issata è in servizio nella Marina Militare del proprio Paese. La bandiera ha una caratteristica forma triangolare allungata (talvolta sottile e lunghissima), da cui trae il nome. Nel caso la nave sia al comando di ufficiali superiori con una propria insegna di comando, la fiamma è sostituita da quest'ultima.

La fiamma viene issata all'atto dell'immatricolazione della nave nel registro del naviglio militare e non viene mai ammainata (se non all'atto della radiazione della nave), a differenza della bandiera navale di navigazione, della bandiera di porto o della bandiera di bompresso.

Benché normata dai regolamenti navali, viene comunemente detto che la sua lunghezza possa variare a seconda delle miglia percorse dalla nave durante il periodo di comando del Comandante della Nave, al quale viene poi donata dall'equipaggio, al termine del suo periodo di comando.

È tradizione in alcune marinerie (tra cui la Marina Militare Italiana) che le unità che tornano in Patria dopo un’assenza di almeno due anni alzino una fiamma speciale (detta "di ritorno" o "di lunga navigazione") particolarmente lunga, tanto da arrivare sino in coperta o a toccare l'acqua.